Misschien hebben jullie mij een tijdje gemist, misschien ook niet. Dat kan. Ik was namelijk op vakantie in Finland en Estland. In eerste instantie was ik niet echt van plan om iets van mijn reis te delen, maar gaandeweg kwam ik toch culinaire dingen tegen die ik toch graag hier wilde delen. Winkels, plekken om te eten en dingen die daar aan verwant zijn, ik begin vandaag met Helsinki.

De Finse Supermarkt

Wat is er leuk om te doen in een nieuwe vakantiebestemming? Precies! Boodschappen doen in een vreemde supermarkt. Je vergapen aan de prijzen, zoals een bakje aardbeien voor 8 á 9 Euro, heel normaal in de Finse supermarkt. Het klinkt vast naïef, maar ik had op een of andere manier gedacht dat fruit als bessen in dit land juist goedkoper zouden zijn.

Er is een keten met biologische producten in Finland, maar die verkoopt vooral prijzige voedingssupplementen, biologisch eten lijkt minder aandacht te krijgen. Per supermarkt verschilt het vega(n) aanbod een beetje, vooral supermarkten in het centrum van Helsinki hebben veel keuze, zoals deze gekoelde schepbakken voor allerlei vegasnacks. Het zelf scheppen van producten is sowieso veel gebruikelijker in Finland.

Wat ook opviel op de groenteafdeling: een behoorlijke keuze aan zure producten, zuurkool, ingemaakte paddenstoelen, komkommer. Zelfs een vat waar je zelf een zure bom uit kunt halen.

Ik spotte deze vrolijke pakjes drinken en de yoghurt is voorzien van verschillende vrolijke vogels.

Salmiak

De snoepafdeling in de Finse supermarkt is werkelijk een droom voor salmiakliefhebbers. Niet geheel toevallig ben ik een liefhebber, dus ik heb in de tijd dat ik er was heel veel uitgeprobeerd. De salmiak beperkt zich trouwens niet alleen tot de snoepafdeling. Nee hoor, salmiak vind je ook in allerlei soorten ijs in de vriezer van zo ongeveer iedere supermarkt en als ijssaus, kant-en-klaar met dropsmaak en op de bakafdeling vind je droppoeder voor patisserie. Het ijs meenemen is een beetje lastig, al heb ik menig ijs gegeten aldaar. Wel is mijn koffer vol met drop mee terug gegaan. Ben je ook een salmiak fan? Kijk dan vooral eens op de website van de The Finish salty liqourice association.

De chocolade van de toekomst

Wat ik ook op de snoepafdeling tegenkwam is deze reep zonder chocolade die de chocolade van de toekomst zou zijn. Maar, hoe zeg ik dit netjes, ik hoop dat de toekomst toch iets beters voor ons in petto heeft. Het smaakte naar goedkope koffievervanger met heel veel suiker.

Finse broodjes

Uiteraard probeerde ik Finse specialiteiten korvapuusti, oftewel kaneelbroodjes vliegen je in Finland om de oren. Ze zijn echt overal, tot het punt dat ik ze zo ongeveer niet meer kon zien. Gelukkig heb je ook nog karjalanpiirakka een soort roggecracker met een vulling van rijst en of aardappel. Officieel is het gebruikelijk om er een mengsel van geprakt ei en boter op te eten, maar zonder zijn ze ook lekker. Ze zijn absoluut niet zoet en in eerste instantie dacht ik dat een soort niet zoete roomkaas in zat, maar dat is dus niet zo. Een andere ontdekking is de ruisleipä, een ongegist roggebrood in de vorm van een hockeypuk. 

Koffie met wat erbij

Er is een levendige koffiecultuur in Finland. De Finnen hebben een sterke voorkeur voor filterkoffie. Overal vind je grote thermoskan koffie terug, waar veelvuldig de voorkeur voor wordt gegeven, boven alle specialiteiten als espresso of flat white. Maar niet getreurd, je kunt dat nog op veel plekken krijgen, al dan niet met wat lekkers erbij, want de zoete broodjes gaan als eh zoete broodjes over de toonbank. Hieronder een aantal tips en adresjes waar we tijdens de vakantie wat hebben gegeten en/of gedronken.

Kaniston leipomo

Mijn eerste broodje was hier, geen kaneel maar rabarber, nog net voor midzomer, want dan is de raberber nog goed. Mijn vriend ging wel voor het kaneelbrood. De broodjes waren beide lekker, de koffie kon iets beter.

Le Jardin

France patisserie terwijl je in Finland bent? Waarom ook niet. Deze kleine bakkerij op het eiland Lauttasaari, verkoopt enkele zeer goed uitziende taartjes en desembrood, allemaal huisgemaakt. Ik at hier een lekkere eclair gevuld met een karamelroom.

Mutteri

Dit is een klein koffiecafeetje schuin tegenover Le Jardin, een beetje in de vorm van zo’n mokkapotje. Naast een degelijke bak koffie, kozen we hier voor een gemakkelijk dat een varken voor moet stellen) gevuld met een appelmoesvulling. Het smaakte een beetje als een oliebol.

Ekberg 1852

Dit is echt een luxe bakker, met een chic interieur. Beroemd vanwege de Runenberg cake, maar aangezien dat meer winters gebak is (derhalve niet te bestellen in de zomer), kook ik voor  een echt prinsessengebakje, een echte als in een die niet uit het Ikea restaurant komt. Zeer de moeite waard, nu vind ik die van Ikea zwaar minderwaardig. Ook de koffie was hier zeer goed. Ze hebben een terras bij mooi weer, maar dat was het sporadisch, dus kun je er ook binnen zitten, midden in de winkel.

18 grams

De beste koffie in Helsinki vond ik 18 grams. Een koffietent in Jätkäsaari, die helemaal voldoet aan het moderne beeld, met een minimalistische inrichting, een platenspeler met jazz. Tel daar een enthousiaste eigenaar bij op en het zit helemaal snor. De baksels in de vitrine zagen er ook prima uit trouwens.

Een andere optie daar is de buurt die ik ook heel prettig vind is Belle baguette, waar je broodjes kan krijgen, maar ook prima koffie.

Uit eten

Tijdens mijn verblijf, hebben we een aantal keer ervoor gekozen om zelf wat te koken en te eten in het appartement. De keren dat we iets buiten de deur hebben gegeten, was onder andere bij de volgende eetgelegenheden, voor een schappelijke prijs.

Brgrs&Friends

Uiteraard moest er ook ergens een burger gegeten worden. Dus kwamen we terecht bij een keten die Brgrs&Friends heet. Een vrij fantasieloze naam, maar de burgers waren eigenlijk best prima. Zeker vergeleken met hun evenknieën McDonalds en Burgerking. De burger was op basis van zwarte bonen en probeerde niet nadrukkelijk op vlees te lijken, wat ik erg waardeer.

Be my guest

Ik at Thaise curry bij Be my guest (ja dat is echt de naam van het restaurant) in Jätkäsaari, met een enthousiaste bediening en leuke lampen boven de tafel in de vorm van een bloem.

Izza pizza

De beste pizza eet je bij Izza. We zijn hier dan ook twee keer geweest. Een keer tussen de middag in buffetstijl, want ja iedereen gaat hier voor het buffet. Stukjes pizza per vierkantje, of per slice. De pizza wordt voor je opgewarmd en dan kan je hem opeten, zo veel je wil. En de goede toppings zijn erg goed, verrassend en ook veel vega met bijvoorbeeld rokerige aubergine, peperige tomatensaus en aardappel. Authentiek Italiaans is het vast niet, maar wel lekker! Bij het buffet zat ook nog een heel lekkere salade met komkommer en spicy chili-olie. Yum! Ze schijnen trouwens ook heel lekkere softserve met tiramisu smaak te hebben.

Omarm het buffet

Over dat buffet gesproken, qua uit eten gaan is Finland het land van het middagbuffet. Voor een vast bedrag (veelal tussen 11 en 14 Euro) kun je eindeloos allerlei dingen opscheppen bij heel veel verschillende soorten eetgelegenheden. Van een typisch lunchrestaurant tot sushi, pizza, Nepalees, noem het maar op. Werknemers kunnen zelfs via hun werkgever een korting krijgen op een lunchbedrag, dus zitten restaurants in Helsinki op werkdagen tussen de middag al vaak gezellig vol, in tegenstelling tot de avond, waarin het elke keer dat ik buiten de deur at opvallend rustig was. Ga dus vooral voor een buffet als je de kans krijgt, want op die manier kun je ook van alles wat een restaurant heeft een beetje opscheppen en proeven.

Made in Finland

Wat veel aandacht krijgt in Finland zijn de producten uit eigen land. Dat wordt aangegeven met een speciaal logo in de vorm van een sleutel met de Finse vlag en dit logo zie je op heel veel plaatsen. Dit kun je overal tegenkomen, van eten tot kleding tot meubels.

Arabia fabriek

Een stukje buiten het centrum, staat een oud fabriekspand van Arabia, bekend van het servies, met een grote flagship store, waar ook veel Iittala en Fiskars (vallen allemaal onder dezelfde eigenaar) wordt verkocht. Het terrein heeft naast een grote winkel ook een tentoonstelling, ook wel museum genoemd, ingericht met al het oude serviesgoed van begin tot nu.Als je al het serviesgoed van het merk eens bij elkaar wil zien of je Moominbeker collectie wil aanvullen is dit een uitstekende stop. Het museum gedeelte stelt echter amper iets voor. Ga daarvoor dus niet speciaal deze kant op. In het complex zitten ook nog andere winkels zoals een leuke papierwinkel, een vintageshop en brouwerij Tired Uncle, waar ik prettig op het terras heb gezeten. Ook zit er een andere leuke woonwinkel winkel Pentik waar veel spullen wel van in Finland worden geproduceerd. Deze specifieke vestiging heeft ook (goedkoper) b keuze servies met kleine imperfecties.

Mauste mesta

Een andere ontdekking in Helsinki was Mauste mesta in de wijk Kallio. Van buiten lijkt het een snoepwinkel, eenmaal binnen blijkt dat op de tweede verdieping een gigantische hoeveelheid gedroogde kruiden en specerijen ligt! Inclusief allerlei soorten gedroogde peper die ik nog niet eerder zag. Er ging dus het een en ander mee in mijn koffer terug naar Nederland.

Foodmarket Herkku

Enigszins onverwacht vindt je in de kelder van een groot Bijenkorfachtig warenhuis Stockmann een zeer uitgebreide foodmarket met een enorm aanbod. Er staan dingen op grote tafels uitgestald en je vindt er net wat meer luxere producten.

Tweedehands kleding

Als je tweedehands Marimekko of een ander Fins kledingmerk wil treffen vind je door de hele stad een keten UFF. UFF wordt gerund door een goed doel. Ze hebben een speciaal rek voor Finse merken dus je ziet zo of er wat voor je bij zit in je maat en naar je smaak. De vestigingen in Hakaniemi, Kaisaniemi en Töölöntori zijn extra gespecialiseerd in vintage. Een wat meer high end optie is Relove ook met meerdere vestigingen. Deze winkels zijn meer gespecialiseerd in high end merkkleding en vragen daarvoor ook hogere prijzen. Bij de winkels zit ook altijd een café.

Water tappen

Door heel Helsinki heen vind je diverse watertappunten die afhankelijk van waar ze staan een ander uiterlijk hebben. Je kunt ze allemaal vinden op de website van het drinkwater bedrijf.

Sowieso wordt water overal gratis aangeboden. Wat ook gratis is, zijn de toiletten. Deze zijn doorgaans goed toegankelijk en schoon.

Astiankuivauskaappi

Waar ik ook oog in oog kwam in het wild in zowel Estland als Finland de Astiankuivauskaappi oftewel het afdruiprek in een kast boven de wasbak. Een geniale uitvinding, al moet ik zeggen dat het niet echt in mijn systeem zit omdat ik een afwasmachine heb en gewend ben om daar alles wat ik vies maak in te zetten. Maar toch, ze bestaan echt en het werkt echt.

Een ander niet keuken gerelateerd ding is trouwens een handdouche op de wc, dat is een typische Fins fenomeen om ehhh, te reinigen. Ik weet niet of die ooit viral is gegaan maar ik gok van niet. Het heeft toch net wat minder viral potentie dan een afdruiprek.

Eten bezorgen

In Helsinki zie je alleen fatbikes van mensen die eten en boodschappen bezorgen. Andere mensen zie je alleen op een “gewone” fiets. Ik ga heel erg boomerig klinken dat besef ik me, maar ik vond het een verademing. Ik heb zelf ook gefietst op een leenfiets die je door de hele stad kan huren en ik vond de mensen in het verkeer sowieso rustig en hoffelijk. Een ander ding dat ik zag in Helsinki waren bezorg robots. Er ciculuren nu beelden van precies dit type robot die kinderen aanrijden. Er valt voor mij helaas niet te controleren of het AI beeld is of niet. Ik zag ze alleen stapvoets rijden en pas oversteken als al het verkeer al lang gepasseerd was. Ik zie mensen ook oproepen om ze omver te schoppen, ik denk eerder dat je dan eerder last hebt van je voet dan dat je ze omvergeschopt krijgt.

Meer groen op straat

Helsinki is al een vrij groene stad, met veel parken, eilanden en natuurgebieden vlakbij. Ook in de stad zelf worden er ook parkeerplaatsen omgetoverd tot tuintjes met een soort bakken. Ze zien er uit alsof ze ook weer weggehaald kunnen worden. Er zitten bankjes bij en alles is leuk beplant. Met mengsels van kruiden, bloemen, eetbare bloemen en soms groenten of fruit, zoals rabarber. Rabarber ziet er ook als plant heel cool uit, dus hij past uitstekend in een plantenbak. Vooral de wijk Kallio is deels gereserveerd voor groen en speelparkjes. Straten en parkeerplaatsen worden hiervoor opgeofferd, maar het resultaat is er ook naar.

Dit was een greep van een aantal dagen in Helsinki. Veel te kort om alles te ontdekken, toch hoop ik dat ik jullie een klein beetje enthousiast heb weten te maken met enkele tips hierboven. Houd deze blog in de gaten, want binnenkort volgt er ook een stukje over een stad aan de andere kant van het water: Tallinn.