Gisteren schreef ik al een stuk over mijn vakantie in Helsinki. En als je daar dan toch bent, is Tallinn, de hoofdstad van Estland niet ver weg, slechts 2,5 uur met de boot. Dus pakte we de spullen in voor een paar dagen aan de andere kant van het water.

Oude binnenstad

Tallinn heeft een prachtige oude binnenstad waar je vooral andere toeristen treft. De winkels die je daar tegenkomt zijn dus ook vooral winkels die zich richten op toeristen en die allemaal grofweg dezelfde producten verkopen.

Tussen al die winkels die vooral kopieën van elkaar zijn vind je wel een Engelse boekwinkel, Baltic books. Ze hebben zelfs bloembakken gemaakt van oude boeken voor de ramen staan.

Direct buiten de oude stadsmuren ligt een tuin, gebaseerd op de ideeën van Hildegard von Bingen.

In de lokale supermarkt trof ik een product dat de Dubai reep en de Labubu gekte (die volgens mij beiden alweer op hun retour zijn) probeerde te combineren tot een, ja wat eigenlijk? Een Ladubu, ja. Met nog een flinke snuf AI in de mix, want waarom ook niet. Nee ik heb ze niet geprobeerd.

Dit betekent niet dat Tallinn een oude, achter de trends aanlopende stad is. In tegendeel, zou ik bijna willen zeggen. Het is een creatieve mix van oud en nieuw rondom het oude centrum, met straten die afwisselend bestaand uit houten huisjes en Oost-Europese flats, winkelcentra en oude fabrieksterreinen die zijn omgetoverd tot een creatieve broedplaats.

Telliskivi

Een zo’n fabrieksterrein, net buiten het oude centrum is Telliskivi creative city, in de wijk Telliskivi, met meerdere makers, waaronder een keramiek workshopruimte, een bakkerij met self service waar je een brood kan pakken en afrekenen, mode ontwerpers, een koffiebranderij en een beeld van kat de August.

We dronken koffie bij The Brick coffee roastery waar mijn vriend zijn espresso in een soort van vaasje geserveerd kreeg. Zoiets had ik nog nooit gezien.

Paper Mill coffeeshop-uitbater

Een ander fijn koffieadres is Paper mill coffee, die hun eigen bonen roosteren in een oude papierfabriek in de stad. Ze zitten onder andere ook onderin een winkelcentrum, zoals er in Tallinn wel meer van zijn. We aten daar ook een broodje bij. Meerdere vegetarische keuzes, waaronder een focaccia met groenten en een soort van bladerdeeggebakje met groene asperges en kruidenkaas.

Normaal gesproken zou een winkelcentrum niet meteen de eerste plek zijn waar ik heen zou gaan om iets te eten maar in Viri Keskus zit een groot food court met veel verschillende  opties. Helemaal bovenin dit winkelcentrum zit nog een leuke gigantisch grote boekwinkel met ook veel Engelse boeken, of Ests of Russisch als je daar meer behoefte aan hebt.

Balti jaam market

Deze markt ligt tegenover het treinstation en heeft 300 handelaren verdeeld over 3 verdiepingen. De onderste twee zijn vooral marktstalletjes met eten in de breedste zin van het woord, groenten, fruit, olijven, ingemaakte etenswaren, honing. Er zijn kraampjes en losse winkels die echt een los ommuurde winkel hebben binnen de markt. Je kunt er boodschappen doen, maar ook ter plekke eten bij de 20 eetkraampjes. De bovenste verdieping is een verdieping met voornamelijk kleding en tweedehands spullen. Echt heel veel bric-à-brac.

Uit eten in Tallinn

Men zegt over het eten in Tallinn: het is goed of goedkoop, er is eigenlijk geen tussenweg. En ook dat vegetariërs er niets te zoeken hebben. Toch, denk ik dat dat ook afhangt van waar je zoekt en wat je hoopt te vinden. Net als in Nederland eigenlijk. Hieronder een paar tips.

Nop

Mijn eerste tip is eigenlijk een winkel en een eetplek in een winkel: Nop (Neighbourhood organic place), gelegen in een meer studentenbuurt vlakbij het centrum. Van buiten is het een houten huis met kleine hoge ramen en tot je de deur binnenstapt heb je geen idee wat zich er binnen bevindt.

In dit geval is het dus een buurtcafé met buurtwinkel met biologische producten, brood, drank, lokale honing en kombucha, groente en fruit, zelfgemaakte maaltijden en tafelzuur. Vanalles wat en lekker volgepropt in de kleine ruimte. Daarnaast is er de gelegenheid om wat te eten of drinken. Je hebt wat meer hippie opties met chiazaden en geelwortel, maar ook baksels met suiker, smoothies met poeders maar ook koffie en cocktails en een diverse kaart voor lunch en avondeten. Voor ieder is er wat wils.

Wij hebben hier alleen koffie gedronken (afkomstig van het eerdergenoemde Paper Mill) en daar wat bij gegeten, zoals deze koek gemaakt met carobe, een chocoladevervanger waar ik vanuit mijn jeugd goede herinneringen aan heb, en een amandelcroissant.

Bij Nop kocht ik ook nog een oranje kombucha met duindoorn. Lekker oranje! Duindoorn kom je zowel in Finland als in Estland overal tegen. Vaak wel gepresenteerd als iets wat goed voor je is vanwege de hoge gehaltes aan vitamines. Het heeft een zure, bijna yoghurtachtige smaak. Je kunt het hier ook al shot krijgen, zoals je ooit ook tarwegras kon bestellen, of gember of geelwortel.

Radio

Vlakbij Nop zit Radio. Ik was nog niet binnen, of een passerende buurtbewoner riep dat het een goed restaurant was. In Finland zou zo’n opmerking niet snel gemaakt zijn. Finnen zijn veel meer op zichzelf en zijn meestal kort van stof is mijn ervaring.

Eenmaal binnen troffen we een restaurant aan, wat chique leek, door de imposante wijnkamer, maar eigenlijk heel erg een plek van de wijk bleek te zijn, met een losse ontspannen sfeer èn voldoende vegetarische opties op de kaart.

We aten geroosterde padron pepers, altijd goed. Ik heb het idee dat ze in Nederland de laatste tijd ook vaker zie en dat is een goede ontwikkeling. Deze zijn afgewerkt met een zwart vulkanisch zout voor extra drama.

Patat met kimchimayonaise. Dit moet ik thuis ook eens vaker doen, kimchi door de mayonaise mengen, waarom heb ik daar niet eerder aan gedacht?

Geroosterde spitskool met een Aziatische sesamdressing.

Baskische cheesecake en een soort van eton mess met rabarber.

Ülo

Een ander restaurant waar ik lekker heb gegeten is en wat ik wil aanraden is Ülo, gelegen in Tellsiviki. Ook hier is, net als bij Radio de kaart een soort van shared dining concept, met wat kleinere gerechten. Deze kaart is half vegetarisch, genoeg om te kiezen.

Hier at ik gegrilde little gem afgetopt met knoflookaoili en furikake en tuinkruiden.

Gegrilde pardon pepers. Daar zijn ze weer! Dit keer met een dressing met macadamia en ponzu-balsamicosaus.

Aubergineschnitzel met mojo rojo saus. Super krokant en bruin en heel crunchy.

Gerookte zoete aardappeldip met perzik, harissa en zelf gebakken pita.

Geitenkaas met witlof en hazelnootvinaigrette

En toe een koffiecake met kweepeer en pinda. De zwarte schotsen in het schuim zijn heel donkergebrande kokos die daardoor zoetig en licht verbrand smaken.

 

Als je een restaurant in Talinn wil proberen zou ik absoluut voor dit restaurant gaan. Veel vega keuze, leuke bediening en omgeving. Later bleek dat de bediening ook nog iets aardigs op onze bon had geschreven en getekend.

Gotsu

Tot slot nog een Koreaans restaurant, waar vooral de lokale bevolking graag komt: Gotsu. Het zit gevestigd in een soort donkere kelder, het lijkt ook meer op een bar, dan een restaurant, maar eten is er, ondanks de voor vegetariërs ietwat beperkte kaart, erg goed, niet duur en grote porties. Goed èn goedkoop kan dus toch in Tallinn.