Van alcoholvrije wijn maak ik vandaag de sprong naar alcoholvrij gin, van Nona June. Ik weet al een paar jaar dat het bestaat en ik wilde het graag uitproberen. Waar alcoholvrije dranken dranken an sich zijn biedt gin de mogelijkheid om het zelf met allerlei andere dingen te mixen. Iets wat ik erg leuk vind.

Alcoholvrij en complex

Nona June is uitgevonden door Charlotte Matthys. Als kind maakte zij al graag thee van in het wild geplukte kruiden, als volwassene deed ze een minor in voedingsmiddelentechnologie. Op een zaterdagavond in 2017 wilde een drankje gaan drinken met vrienden. Ze zocht naar een drankje zonder alcohol, maar ze hadden daarin niet veel keuze. De alcoholvrije cocktails waren zoet en hadden geen enkele complexiteit. Erg teleurstellend.

Dus sloeg ze aan het experimenteren in haar woonkamer. Ze ging in overleg met koks en barpersoneel en na een jaar had ze de perfecte mix gevonden. Ze was duidelijk niet de enige die behoefte had aan een drankje zonder alcohol, maar met de juiste complexiteit. De eerste 1000 flessen verkochten in rap tempo en ook niet aan de minsten, onder andere aan tweesterrenrestaurant The Jane.

9 kruiden

Nona staat voor de 9 kruiden die in de alcoholvrije ging zitten. Nona is Latijn voor het cijfer 9. June verwijst naar het jeneverbes, dat is wat gin eigenlijk gin maakt. In veel landen mag het ook pas gin heten als er jeneverbes aan te pas is gekomen, anders niet. Al heb ik begrepen dat er geen regels zijn voor alcoholvrije gin, omdat het door het ontbreken van alcohol de regels daarvoor niet gelden.

Alle 9 kruiden voor Nona June worden elk apart met stoom gedestilleerd. Bij alcoholhoudende gin heb je minder kruiden nodig omdat de alcohol sneller de smaken opneemt en het kost dus ook relatief minder tijd. Het is een ander proces. Hoewel er op Nona June dus geen accijns wordt geheven is de prijs door het proces en de ingrediënten ongeveer hetzelfde als een fles alcoholhoudende gin. Ik was zelf erg nieuwsgierig naar zowel hoe alcoholvrije gin gemaakt werd en naar hoe de prijs tot stand komt. Dit is dus hoe het zit.

En de smaak?

Op zichzelf smaakt alcoholvrije gin kruidig, het doet mij een beetje denken aan een hoestbonbon. In de positiefste zin van het woord. Dat is ook niet zo raar, want mijn favoriete hoestbonbons bevatten ook een heel scala aan kruiden. Het is volgens mij niet de bedoeling dat je de gin zo drinkt, het is echt bedoeld om mee te mixen, iets wat ik ook graag doe. Als je het mixt geeft het zeker extra diepgang aan je drankje. Op een manier die ik nog niet kende op het gebied van alcoholvrije dranken.  Maar het is een hele goede toevoeging aan het steeds uitdijende aanbod alcoholvrije dranken.

In de mix

Ik heb verschillende mixen gemaakt met Nona June. Een recept van Nona zelf met Indian tonic water en Nona waarin zelf mandarijnen schil en een takje gekneusde munt uit eigen tuin deed. Superlekker en precies het drankje waarop ik op een heette avond echt behoefte aan had. Iets om op te nippen en lang van te genieten.

Twee variaties op None June met (Indian) tonic. Links een mix met Nona June, tonic, beetje sinaasappelsap en rozemarijn, rechts, Nona June en tonic, met een klein beetje granaatappelmelasse, een aardbeitje en een takje basilicum.

Hieronder nog een mix met gemberbier, op verzoek van mijn vriend, die ik persoonlijk te zoet vond en waartegen ik de smaak van de gin daardoor vond wegvallen. De toevoeging van kaneel en een gedroogde cayennepeper geeft ‘m wel weer wat pit.

Het mixen van mijn eigen cocktails is voor mij echt een ontdekking, ik kijk er naar uit om nog wat meer traditionele en zelf bedachte mixen uit te proberen. De mogelijkheden zijn eindeloos. De alcoholvrije opties nemen steeds meer toe en dit vind ik zeker een van de opties die er met met kop en schouders bovenuit steekt. Modern en volwassen.

Je kunt Nona June online kopen en in verschillende winkels waarvan je een lijst op hun website kunt terugvinden.