Cook as you are is de opvolger van Eat Up van Ruby Tandoh. Waar het vorige boek meer een lange essay is over het plezier van eten is dit een kookboek. Het is een bijzonder kookboek, waar een kookboek toch vaak aspirationeel is, over dingen die je wil die net buiten je bereik liggen. Is Cook as you are een boek over koken hoe je echt bent. Voor het echte leven, waarin je honger hebt en in een rommelige keuken staat.

Ruby Tandoh

Ruby Tandoh kun je kennen van The Great British Bake Off, de finale van 2013 om precies te zijn. Al zegt ze tegenwoordig dat alleen de intro van het programma haar al misselijk maakt. Ze schreef twee kookboeken Crumb en Flavour die net als Eat Up en dit kookboek helaas nooit in het Nederlands vertaald zijn. Daarom recenseer ik hier die Engelse versie. Omdat ik het te leuk vind om er geen blogpost aan te wijden.

Kook zoals je bent

In Cook as you are staan 100 recepten met aanpassingen die je kunt doen. Als je bijvoorbeeld veganistisch bent, iets niet in huis hebt, of een handicap hebt. In Engeland komt er ook een speciale versie uit voor mensen die behoefte hebben aan een versie met minder tekst en meer uitleg in de vorm van beeld. Bij de tips in het begin van het boek geeft ze ook uitgebreid tips over hoe je het boek het beste kunt gebruiken.

Persoonlijke verhalen

Het boek bevat niet alleen recepten maar ook een hoop verhalen van Ruby Tandoh zelf, over haar liefde voor Nigel Slater of voor de smaak van moutextract. Over story telling en erwten uit de vriezer. Het maakt het heel persoonlijk en leuk. Ruby is een opvallende persoonlijkheid, niet bang om voor haar mening uit te komen. Ook als dat ingaat tegen wat in de “food” en kookboeken wereld gebruikelijk is. Ik denk dat dat niet gemakkelijk is en bewonder daar haar om.

Inclusieve illustratie

Er staan geen foto’s in het boek, dat is bewust Ruby geeft aan dat ze snapt dat je het misschien jammer vind maar dat ze hoopt dat je troost vind in haar tone of voice. Ik mis de foto’s zelf totaal niet en dat komt omdat er hele toffe illustraties in Cook as you are staan van Sinae Park. Niet alleen van ingrediënten maar ook van allerlei mensen in de keuken. Allerlei mensen in “echte” situaties, personen met een hoofddoek, met een geleidehond, in een rolstoel, gezinnen met ouders van gelijk geslacht, mensen alleen. Zowel de stijl van de illustraties als de herkenbare situaties maken me heel vrolijk.

100 heel verschillende recepten

De recepten in Cook as you are zijn heel divers. Van simpele linzensoep tot jollof en rosti van bakbanaan en kokos met chili. Uiteraard staan er ook dingen in om te bakken, maar de meeste recepten zijn bedoeld voor avondeten op een doordeweekse dag. Veel is vegetarisch, een hoop kan ook vegan maar er staan ook recepten met vlees in het boek. Hoewel de meeste recepten snel zijn is er ook een “for the love of it” hoofdstuk met recepten die meer tijd vragen jam bijvoorbeeld en Franse broodjes. Als Ruby een recept deelt uit een bepaalde cultuur waar meer over te ontdekken valt, of van een website die de moeite waard is, wordt dat altijd vermeld.  

Perfect pretzelbrood

Eerst wilde ik Cook as you are niet kopen omdat Engelse boeken kopen in Engeland sinds de Brexit een drama is. Ik ben blij dat ik het toch gedaan heb. Dit is boek is echt een plezier om te lezen, de illustraties zijn echt geweldig. Het eerste recept dat ik maakte een pretzel sandwich loaf, lukt uitstekend en was erg lekker. Nog leuker ik kreeg zelfs een berichtje van Instagram met dat het er perfect uitzag. Wat wil een mens nog meer?

Cook as you are
Ruby Tandoh
Uitgeverij Serpent’s Tail
€24